Самое теплое десятилетие

По данным Всемирной метеорологической организации (ВМО), прошедший год стал одним из самых теплых с начала регулярных инструментальных наблюдений (1850 г.). Средние значения температуры воздуха у поверхности суши (и температуры поверхности моря) за январь–октябрь 2009 г. оказались на 0,44±0,11^o C выше среднегодовых значений 1961–1990 гг. (14^o С), что вывело этот год в пятерку самых теплых. Истекшее десятилетие (2000–2009 гг.) было теплее предшествующего (1990–1999 гг.), а то, в свою очередь, – теплее предыдущего (1980–1989 гг.).

Предварительная информация за 2009 г. основана на данных, полученных с наземных и морских (судов и буев) метеостанций, а также со спутников. Эти данные постоянно собирают и распространяют национальные метеорологические и гидрологические службами (НМГС) 189 стран – членов ВМО и рядом сотрудничающих с ними исследовательских институтов. Информация непрерывно передается в три основных центра сбора и анализа климатических данных, один из которых расположен в Великобритании (Центр Гадли Метеослужбы Великобритании и Отдел исследований климата Университета Восточной Англии), и два – в США (Национальное управление по исследованию океанов и атмосферы и Институт космических исследований Годдарда Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства).

Льды Гренландии тают быстрее, чем ожидалось

Скорость таяния гренландских льдов превысила прогнозы экспертов. За период с 2000 по 2008 годы гренландский ледяной щит потерял 1,5 тыс. гигатонн.

Как пишет газета The Times, ученые измеряли, какое количество снега выпало над Гренландией за год и сравнивали эти цифры с данными об убывании льда в результате таяния. Кроме того, исследователи оценивали параметры гравитационного поля Земли. При уменьшении массы льда происходят локальные изменения поля. Оба метода дали сходные результаты.

По оценкам авторов, если таяние гренландских ледников продолжится с той же скоростью, что и сейчас, то к концу века за счет Гренландии уровень мирового океана поднимется на 40 см. Если потеря льда замедлится, то подъем составит 18 см. В общей сложности льды Гренландии могут «добавить» к уровню океана семь метров.

Повышение среднегодовых температур в последние годы отразилось не только на ледяном щите Гренландии. Из-за таяния льда в Альпах Швейцария и Италия вынуждены были перерисовать свои границы, проходящие по леднику. В начале ноября ученые обнаружили в австралийских водах огромный айсберг, который откололся от ледника Антарктиды.

Гренландия – крупнейший остров в мире. Площадь – 2 166 086 кв. км. Население (в 2009) – 57,6 тыс. человек. Остров до 1536 года принадлежал Норвегии, после чего перешел к Дании. В 1979 году датский парламент предоставил Гренландии широкую автономию. В 2008 году жители Гренландии высказались за более широкую автономию в составе Датского Королевства. Новый Акт о самоуправлении Гренландии вступил в силу 21 июня 2009 года.

Бактерии смогут превращать углекислый газ в топливо, утверждают ученые

Ученые сумели заставить генетически модифицированные бактерии с высокой эффективностью производить исходный компонент для создания перспективного жидкого топлива из поглощаемого ими углекислого газа, и полагают, что разработка может использоваться как один из альтернативных источников энергии, сообщается в статье исследователей, опубликованной в журнале Nature Biotechnology.

Принцип использования бактерий в качестве организмов, перерабатывающих вредные вещества или отходы производства в полезные компоненты, осваивается учеными уже очень давно. Однако, все попытки использовать бактерии для переработки парникового газа СО2 в водород, метан или этанол, являющиеся различными типами источников энергии, до сих пор терпели неудачу. Главным образом из-за того, что ученым не удавалось получить штаммы бактерий, работающие с достаточной эффективностью.

В своей новой работе ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе под руководством Джеймса Ляо (James Liao) сумели с помощью генетической модификации «научить» бактерии производить довольно сложное органическое соединение – изобутиральдегид – которое является сырьем для производства важных химических веществ, в том числе и изобутанола, считающегося перспективным высокоэнергетическим углеводородным топливом.

При этом, исходным компонентом для производства микроорганизмами полезного продукта является парниковый газ СО2.

Пять технологий, которые могут изменить все

За несколько ближайших десятилетий миру придется покончить с зависимостью от ископаемых видов топлива и резко снизить выбросы парниковых газов. The Wall Street Journal описывает пять технологий, которые, в случае успеха, смогут радикальным образом изменить энергетическую картину мира.

Одной из таких технологий могут стать гигантские коллекторы солнечной энергии на орбите Земли, которые будут круглосуточно поставлять электроэнергию в любую точку планеты, так как в космосе Солнце светит всегда.

Использование электромобилей поспособствует сокращению потребления бензина и сделает воздух чище, но лишь в том случае, если потребляемая ими электроэнергия будет вырабатываться с помощью малоуглеродистых видов топлива, таких как энергия ветра или ядерная энергия. Но для электромобилей следующего поколения будут более предпочтительны литий-ионные батареи, которые используются в лэптопах. Другой альтернативой могут стать литий-кислородные батареи, производительность которых в десять раз превышает производительность литий-ионных батарей и сопоставима с производительностью двигателей, работающих на бензине.

Сейчас многие говорят об энергии ветра и солнца, однако для этого нужны более совершенные хранилища, так как эти источники энергии непостоянны. Ученые подходят к этой проблеме с разных сторон и рассматривают как возможность закачивания воздуха в подземные помещения, так и создания гигантских аккумуляторов, которые смогут накапливать энергию ветра для дальнейшего использования. Еще более многообещающей представляется идея использования литий-ионных технологий для хранения энергии.

Ученые также рассматривают экспериментальные технологии, которые смогут ограничить выбросы углекислого газа на угольных электростанциях на 90% при ограничении роста затрат.

И, наконец, изучаются различные виды биотоплива, самым перспективным из которых могут стать водоросли. «Они быстро растут, потребляют углекислый газ и могут вырабатывать свыше пяти тысяч галлонов биотоплива на акр в год, по сравнению с 350 галлонами в год для этанола, вырабатываемого на основе кукурузы», – пишет автор статьи Майкл Тотти.

Мировая потребность в энергии к 2030 году возрастет на 45%

Потребность мировой экономики в энергии в ближайшие двадцать лет возрастет на 45%, при том, что ископаемые виды топлива останутся основным ее источником, заявил во вторник глава британской энергетической компании BP Тони Хейворд на проходящей в Лондоне двухдневной международной конференции «Нефть и деньги» (Oil&Money).

«По прогнозам ВР, миру будет нужно на 45% больше энергии в 2030 году, чем сегодня. Чтобы достичь этого, нужны инвестиции в размере 25–30 триллионов долларов, то есть более одного триллиона ежегодно», – сказал он.

При этом, по его словам, ископаемые виды топлива через двадцать лет будут по-прежнему являться основными компонентами в мировой энергетике – на них будет приходиться около 80%.

«Идут инвестиции, в том числе и со стороны ВР, в альтернативные источники энергии, но не стоит обещать слишком многого слишком быстро. Мы говорим об эволюции, а не о революции в вопросе пропорций энергоносителей», – отметил глава британской компании.

Он напомнил, что ВР позиционирует себя уже не как исключительно нефтяная, но как энергетическая компания именно благодаря активному развитию производства новых видов топлива.

«Биотопливо может и должно играть свою роль в снабжении транспорта. ВР инвестирует в биотопливо второго поколения, производство которого не угрожает продовольственной безопасности или биоразнообразию», – рассказал Хейворд.

По его прогнозам, к 2030 году на биотопливе будет работать около 10% всего мирового автотранспорта.

«Это более экологичный вид транспорта, чем электромобили, для которых еще необходимо думать, как производить экологически чистое электричество», – пояснил глава ВР.

Составлена мусорная карта неба

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) составило карту космического мусора, наполняющего околоземное пространство. Как сообщает Space.Com, на карту попали все известные объекты, чей размер превышает 10 сантиметров. Как говорится в заявлении NASA, таких «небесных тел» в космосе вокруг Земли сейчас насчитывается около 19 тысяч.

Специалисты NASA предупреждают, что, хотя карта и выглядит несколько хаотично, в реальности дела в околоземном пространстве не так плохи: размеры точек не отражают действительных габаритов объектов, а отделяющие их друг от друга расстояния на самом деле куда больше.

Как утверждают в NASA, столкновения крупных объектов в космосе не так уж и часты. «Орбита каждого такого обломка известна. Если объект становится «на пути» действующего спутника NASA, операторы центра управления «передвигают» работающий спутник», – говорится в заявлении ведомства. Впрочем, такая операция удается не всегда. В феврале 2009 г. американский спутник связи Iridium 33 столкнулся с советским «коллегой» «Космос-2251». В результате оба аппарата разлетелись на множество мелких обломков, которые теперь угрожают соседним спутникам. По данным NASA, с начала 2009 г. по май специалисты ведомства три раза занимались «передвиганием» спутников, которые могли столкнуться с крупным космическим мусором.

Впрочем, спутники – не единственные, кто страдает от мусора в околоземном пространстве. Во время последнего рейса шаттла Discovery к Международной космической станции на близком расстоянии от состыкованных челнока и МКС пролетели сразу два крупных объекта – ускоритель европейской ракеты-носителя Ariane 5, а также остатки китайского спутника. Столкновений и маневров уклонения, правда, в обоих случаях удалось избежать.

Благодаря кризису произошло рекордное падение объема выбросов парниковых газов в атмосферу

Среди последствий международного экономического кризиса есть не только отрицательные, но и положительные. Так, эксперты пришли к выводу, что из-за кризиса произошло рекордное падение объемов выброса в атмосферу парниковых газов.

Как сообщила в понедельник газета Financial Times со ссылкой на последние исследования Международного энергетического агентства (МЭА), за последние 40 лет не было зафиксировано столь крупного падения годовых объемов поступления в атмосферу Земли углекислого газа, как в этом году.

По мнению специалистов МЭА, в результате сложилась уникальная ситуация, которая поможет отодвинуть Землю от крупномасштабной экологической катастрофы.

По оценке экспертов, нынешнее падение уровня выбросов превысило падение 1981 года, ставшее последствием нефтяного кризиса. Среди причин нынешнего падения уровня выбросов – снижение объемов производства из-за нехватки финансирования.

Отметим, что в планах ЕС было к 2020 году сократить уровень выброса углекислого газа в атмосферу на 20%. Делать это предполагается при помощи продвижения новых автомобильных стандартов и политики эффективного функционирования экономики Китая.

По словам экспертов, теперь сделать эти планы реальностью станет намного проще. В ближайшее время в Нью-Йорке под эгидой ООН пройдет международная встреча глав правительств ведущих стран мира, посвященная проблеме изменения климата.

В декабре 2009 года в Копенгагене состоится климатический саммит. Итогом саммита в Дании должен стать новый договор по противодействию климатическим изменениям, который заменит Киотский протокол.

Напомним, что в числе стран-рекордсменов по выбросу парниковых газов в атмосферу – Китай. В Пекине отказываются применять радикальные меры по снижению уровня выбросов и заявляют, что развитые страны, закупающие китайские товары, ответственны за 15-20% газов, вырабатываемых экспортной отраслью китайской промышленности, и нужно возложить ответственность на них.

Напомним, что США, со своей стороны, предпринимают меры для борьбы с выбросом парниковых газов. Уже в ближайшее время в Соединенных Штатах будут введены общенациональные стандарты топливной экономичности двигателей и экологической чистоты выхлопных газов для новых автомобилей. Новые правила будут распространяться на модели 2012–2016 годов. Впервые устанавливаемый экологический норматив требует, чтобы в выхлопе содержалось не более 250 г двуокиси углерода на милю пробега (около 1,6 км).

Экологи утверждают, что при новом подходе к проблеме выброс парниковых газов в США должен уменьшиться почти на 950 млн тонн. Ожидаемая от нововведений экономия ресурсов должна составить около 1,8 млрд баррелей нефти. В прошлом году президент Джордж Буш пообещал, что США прекратят рост выброса в атмосферу парниковых газов к 2025 году.

В результате климатических изменений в ряде районов Земли ультрафиолетовое излучение может усилиться на 20 процентов

Глобальные климатические изменения могут настолько сильно изменить атмосферу Земли, что в некоторых районах губительное для человека ультрафиолетовое излучение Солнца может усилиться на 20%. К такому выводу пришли исследователи Торонтского университета Теодор Шеперд и Микаэла Хегглин, оценивая последствия роста температуры для циркуляции атмосферных потоков в верхних слоях атмосферы и состояния озонового слоя. Созданная ими компьютерная модель показала возможность серьезных изменений в озоновом слое на протяжении нынешнего века.

В южном полушарии, отмечают канадские ученые на страницах журнала «Nature Geoscience», уровень ультрафиолетового излучения в высокогорных районах весной и летом может оказаться на 20 проц. выше, чем сейчас, что приведет к росту числа раковых заболеваний. Изменения в озоновом слое и в силе ультрафиолетового излучения могут оказаться настолько значительными, что скажутся «и на качестве воздуха, и на здоровье людей, и на состоянии экосистемы в целом». В тропических районах, по их оценкам, ультрафиолетовое излучение усилится примерно на 4%, а вот в высоких широтах северного полушария, наоборот, снизится на 9%.

Как отметил в предисловии к статье сотрудник Эдинбургского университета Дэвид Стивенсон, приведенные в исследовании канадских ученых данные подчеркивают «срочную необходимость» более подробного изучения вопроса о том, как климатические изменения влияют на состояние озонового слоя Земли.

Качество воздуха и здоровье

По данным Всемирной организации здравоохранения существуют болезни, определяемые «экологией» на 80 %. Таковых четыре группы: новообразования, врожденные аномалии, болезни крови, астма. Загрязнение воздуха является одним из основных рисков для здоровья, связанных с окружающей средой и, по оценкам, ежегодно является причиной преждевременной смерти примерно 2 миллионов человек во всем мире.

Сокращая уровень содержания в атмосфере твердых частиц (ТЧ10) с 70 до 20 микрограмм на кубический метр, можно снизить смертность, связанную с качеством воздуха, примерно на 15%.

Снижая уровни загрязнения воздуха, можно помочь странам уменьшить бремя болезней, вызванных респираторными инфекциями, заболеваний сердца и рака легких.

Более трех миллионов детей в возрасте до пяти лет ежегодно умирает от причин и условий, связанных с окружающей средой. Поэтому, окружающая среда является одним из главных факторов, ежегодно приводящих к смерти более чем 10 миллионов детей, а также важнейшим элементом, влияющим на состояние здоровья и благополучия их матерей.

Уровень Мирового океана будет повышаться быстрее, чем предполагалось

Вследствие глобального потепления уровень Мирового океана будет повышаться вдвое быстрее, чем предполагалось ранее. Об этом говорится в исследовании Всемирного фонда дикой природы (WWF), презентация которого состоялась в Берлине.

На основе последних исследований темпов трансформации климата эксперты WWF пришли к выводу, что к 2100 году уровень Мирового океана «с большой долей вероятности поднимется более чем на один метр». Еще два года назад Межправительственная группа по изменению климата исходила из подъема уровня моря только на полметра.

Главной причиной столь неблагоприятной тенденции эксперты называют ускорение таяния льдов Арктики. «Арктика нагревается вдвое быстрее, чем остальная часть мира, что находит выражение в драматическом отступлении льдов», – констатируется в докладе. В перспективе среднегодовая температура в Арктики будет на пять градусов выше нормальной. Исследования установили, что теплые тропические воды проникают все дальше на Север и способствуют таянию паковых льдов. Так, в период с 2004 по 2008 годы площадь ледового покрова Арктики уменьшилась на 42 проц., что сопоставимо с площадью Аляски. А к 2030 году Северный Ледовитый океан в летнее время может остаться практически безо льда.

В свою очередь, таяние арктических льдов оказывает воздействие на циркуляционные потоки в атмосфере и погоду далеко за пределами Арктики. Согласно прогнозу WWF, повышение уровня Мирового океана будет сопровождаться нарастанием экстремальных погодных явлений. До конца нынешнего столетия четверть населения Земли будет жить под угрозой сильных наводнений, разрушительных ураганов и тайфунов, а также засухи. Эти процессы не обойдут стороной и Европу. Согласно оценкам, подъем уровня моря может создать угрозу затопления ряда прибрежных районов Германии, Нидерландов и других стран, и их правительствам необходимо принимать упреждающие меры.

Выход эксперты видят в срочном снижении выбросов углекислого газа и равномерном распределении эмиссии парниковых газов по всем регионам планеты. Оптимальным считается выброс двуокиси углерода на уровне 2,7 тонны на человека в год. В индустриальных странах этот показатель гораздо выше. В Германии, которая лидирует в защите климата, эмиссия углекислого газа составляет около 10 тонн на человека в год.

Составлен экологический рейтинг субъектов РФ

В экологическом рейтинге субъектов РФ, проводимом общероссийской общественной организацией «Зеленый патруль» на основании данных по трем направлениям: экосфера, техносфера, социум, лидируют Белгородская и Псковская области и Чукотский автономный округ. На последних местах оказались Челябинская, Свердловская области и Ямало-Ненецкий автономный округ.

Псковская область вошла в тройку лидеров в экологическом рейтинге субъектов РФ по итогам июня-августа 2009 года. Сводный индекс региона составил 59%. Один из его составляющих – природоохранный индекс (41%) – сложился из таких показателей, как «водные ресурсы, вода» (57%), биоресурсы (33%) и других.

Промышленно-экологический индекс региона (55%) определили «продукция и услуги» (100%), «наука и технология» (100%), «ответственность бизнеса» (57%), «промышленная среда» (62%). Социально-экологический индекс региона (63%) сформировали такие показатели, как «среда обитания» (50%), «культура и образование» (70%), «информационно-психологический климат» (57%), «гражданское общество» (75%), «закон и власть» (66%).

Объем выбросов парниковых газов в ЕС сокращается четвертый год подряд

Специалисты в 2008 году вновь, уже четвертый год подряд, зарегистрировали в 27 странах Евросоюза снижение выбросов в атмосферу газов, которые вызывают парниковый эффект, сообщило во вторник Европейское агентство по окружающей среде.

К уровню 2007 года вредные выбросы сократились на 1,5%, а 15 странах-«ветеранах» ЕС – на 1,3%.

Как отмечают эксперты, снижению объема парниковой эмиссии способствовал глобальный финансово-экономический кризис, начавшийся во втором полугодии 2008 года и повлекший замедление темпов промышленного производства, а также сокращение спроса на электроэнергию и транспортные перевозки.

«Значительное сокращение эмиссии в 2008 году связано с низкой долей выбросов углекислого газа в результате сжигания ископаемого топлива в энергетическом, промышленном и транспортном секторах», – говорится в пресс-релизе агентства.

По его данным, к уровню 1990 года объем выбросов парниковых газов в целом по ЕС в 2008 году снизился на 6,2%. В рамках Киотского протокола ЕС обязался сократить вредные выбросы на 8% по отношению к 1990 году, который взят за «точку отсчета», и, по мнению экспертов, эта цель вполне достижима.

К 2020 году ЕС в одностороннем порядке пообещал снизить парниковую эмиссию уже на 20%.

Астрофизики НАСА сделали сенсационное открытие: жизнь была занесена на Землю из космоса

Специалисты NASA говорят о сенсации в науке. По их словам, им удалось найти доказательство существования жизни в космосе и получить научный ответ на вопрос – откуда могла взяться жизнь на Земле.

В хвосте кометы Вильда-2 была обнаружена аминокислота – глицин. Это один из основных компонентов живых организмов, который отвечает за синтез белка. Многие учёные теперь уверены: вещества, необходимые для зарождения жизни, могли сформироваться в космосе и потом, при попадании на планету вроде нашей, дать толчок возникновению жизни.

Пробу вещества из хвоста кометы захватил космический аппарат «Стар Даст» пять лет назад. На то, чтобы контейнер с образцами вернулся на землю, ушло два года. И лишь сейчас удалось доказать, что молекулы глицина есть не только на Земле. Сторонники теории панспермии, которая утверждает, что жизнь была принесена на нашу планету из космоса кометой или метеоритом, ликуют. Их гипотеза теперь имеет серьёзное научное обоснование.

Россияне вошли в десятку самых обеспокоенных наций из-за изменения климата на планете

Согласно глобальному опросу общественного мнения, проведенному международным социологическим центром World Public Opinion (WPO), большинство жителей планеты хотят, чтобы правительства приняли меры по борьбе с изменением климата и включили проблему в число политических приоритетов.

Данный опрос был проведен в 19 странах мира, таких как Китай, Россия, Индия, США, Мексика, Германия, Великобритания, Франция и другие крупные страны. Респонденты 15 из 19 стран считают, что правительства должны уделять больше внимания проблемам, связанным с изменением климата. Самыми активными сторонниками правительственных мер были британцы (77%). Только четыре страны, Германия, Великобритания, Китай и Индонезия, считают, что их правительства в достаточной мере занимаются спасением климата. По результатам опроса россияне заняли восьмое место по обеспокоенности изменением климата. 56 % россиян уверены, что правительство должно уделить больше внимания изменению климата. Отметим, что еще 5 лет назад лишь у 9% россиян изменение климата вызывало тревогу. Как отмечают эксперты, обеспокоенность изменением климата в России связана с улучшением качества материалов по этой теме в СМИ, а также с масштабными общественными климатическими акциями, такими, как «Час Земли», в котором в 2009 году приняло участие почти 6 миллионов россиян.

С потеплением климата облик человека может измениться

Внешний облик, тело человека медленно эволюционирует: возможно, в будущем у людей станет на четыре зуба меньше, исчезнет мизинец на ноге, при этом потепление климата может сделать людей выше, а их черепа более вытянутыми, сказал в беседе с РИА Новости сотрудник кафедры антропологии биофака МГУ, кандидат наук Станислав Дробышевский.

«Если пойдет глобальное потепление, то люди будут более вытянутые, с более узкими плечами, с более узким длинным черепом, с более темной пигментацией кожи и так далее. Какие-то тенденции известны, но мы не знаем, как климат себя поведет», – сказал ученый.

Вместе с тем, он подчеркнул, что скорость таких изменений очень невелика, и какие-то значимые сдвиги будут заметны только через миллионы лет. При этом скорость изменения у разных признаков может быть разной. Однако такие модели строить можно, хотя ценность этих предсказаний весьма относительна, сказал собеседник агентства.

По его словам, прогноз можно строить на основе глобальных тенденций. Например, в процессе эволюции от лемуров до человека укорачивался позвоночник. Так, у человека в крестце на один позвонок меньше, чем у шимпанзе.

«Если продолжить эту тенденцию дальше, то крестец, скорее всего, будет консолидироваться с поясничным отделом позвоночника. Тем более, если голова будет становиться больше, тяжелее, то позвоночник должен становится более коротким, толстым», – сказал Дробышевский.

Подобная экстраполяция показывает, что пальцы руки удлинялись, а кисть становилась шире, в то время как мизинец может вовсе исчезнуть. «Хотя, с другой стороны, если будут клавиатуры, то и шестой палец не помешает на самом деле – полидактилия бывает, почему бы не закрепиться признаку, шестому пальцу», – добавил ученый.

По его словам, скорее всего, будет увеличиваться длина тела, люди будут становиться более худыми и вытянутыми, по крайней мере, за последние 150 лет это отчетливая тенденция.

«Третий моляр, «зуб мудрости», если не исчезнет, то, скорее всего, станет более редким. У обезьян это самый большой зуб, начиная с питекантропов были отдельные особи, у которых его нет, а у современного человека довольно регулярно его нет. Следовательно, в будущем у человека может остаться 28 зубов», – считает Дробышевский.

Может измениться стопа человека – для стопохождения пальцы не нужны, в принципе, можно без них обойтись, тем более без мизинца. Через несколько миллионов лет мизинец может исчезнуть, сказал ученый.

Дробышевский отметил, что для очевидных, ярких изменений требуются миллионы лет. Так, например, за последние 40 тысяч лет человек практически не изменился.

«Если отряд из 40 кроманьонцев 40-тысячелетней давности поставить напротив 40 современных человек, то разница будет видна. Но если кроманьонца запустить в толпу современных людей, он не будет выделяться, вы его не отличите от нас с вами», – сказал антрополог.

Он добавил, что и среди современных людей можно найти тех, кто обладает признаками, свойственными неандертальцам, жившим 160 тысяч лет назад, – с выраженными надбровными дугами, с отсутствующим подбородком, с широким, огромным носом.

«Ответ на вопрос о том, когда возник современный человек, зависит от того, что мы понимаем под современным человеком. В зависимости от того, какую часть тела мы возьмем, срок будет разный», – сказал ученый.

За пять лет площадь российских лесов увеличилась на 2,6%

Площадь покрытых лесом земель за период с 1 января 2003 г. по 1 января 2008 г. увеличилась на 20,1 млн га, или на 2,6%. Такие данные содержатся в докладе Федеральной службы государственной статистики.

Согласно тому же докладу, собственно лесная территория при этом увеличилась на 7,8 млн га, что в процентном выражении составляет 0,88%. Лесистость территории нашей страны за прошедшие пять лет возросла на 1,2%, а общий запас древесины увеличился с 82,1 до 83,3 млрд куб. метров.

Из доклада Росстата также можно узнать, что лесовосстановление в 2008 г. в России проводилось на площади 828 тыс. гектаров. В том числе создание лесных культур – на площади 191 тыс. гектаров.

Объем экологического туризма в первом полугодии 2009 году возрос по отношению к показателям прошлого года на 18%

Об этом сообщил директор Департамента государственной политики и регулирования в сфере охраны окружающей среды и экологической безопасности Минприроды России в ходе состоявшегося 21 июля совещания, посвященного вопросам развития туристического потенциала национальных парков.

По словам Р. Гизатулина, на рост числа желающих посетить охраняемые природные территории, повлияли не только изменившиеся экономические условия, благодаря которым часть россиян переориентируется на отпуск в самых красивых уголках России, но и совершенствование туристической инфраструктуры в национальных парках.

«Сегодня в стране растет так называемый «внутренний» туризм – отдыхающие планируют свой отпуск, исходя из семейного бюджета, – отметил он. – В таких условиях российские национальные парки и прилегающие к ним территории – прекрасная альтернатива поездкам за границу».

Большинство российских национальных парков предоставляют возможность соприкоснуться с живой природой, традициями и людьми, культурным и историческим наследием.

В настоящее время на территориях национальных парков расположено 36 музеев – в 20 национальных парках; 92 информационных центра для посетителей – в 32 национальных парках; демонстрационные вольерные комплексы с животными (5); экспозиции живых растений (18); 433 экологических тропы и туристических маршрута общей протяженностью более 18 тысяч км – во всех национальных парках.

В 2008 году на территориях 38 (97%) национальных парков действовали 1117 объектов туристического сервиса, в том числе 255 гостиниц и пансионатов, 492 турбазы и кемпинга, 164 остановочных пункта, 124 летних лагеря.

Ринат Гизатулин выразил уверенность в том, что по итогам 2009 года рост количества посещений российских особо охраняемых природных территорий «как минимум сохранится на текущем уровне или превысит отметку в 20%».

Генетическое разнообразие сельхозкультур с начала XX века сократилось на 75 процентов

С начала XX века около 75% генетического разнообразия сельскохозяйственных культур на планете уже потеряно. Современное сокращение агробиоразнообразия представляет собой серьезную угрозу для развития мирового сообщества. Об этом было заявлено накануне на выездном заседании президиума Российской академии сельскохозяйственных наук /РАСХН/ в Орле. Его провел президент РАСХН, академик Геннадий Романенко.

По мнению академика-секретаря отделения растениеводства, член-корреспондента РАСХН Ивана Савченко, это связано с быстрым ростом численности народонаселения планеты и увеличением потребности в продовольствии. Немаловажным фактором здесь является и интенсивный процесс урбанизации общества, ухудшение экологии планеты в результате стремительного научно-технического прогресса. Негативную роль играет эрозия земельных угодий и нарастающая так называемая генетическая эрозия биоразнообразия, то есть исчезновение с лица земли сортов, видов, и даже родов растений. В результате уже сегодня в мире более 1 млрд. людей голодают.

Как отмечали выступавшие, использование в селекции коллекционного материала, выделенных и созданных источников и доноров ценных свойств позволило селекционерам России создать более 10 тыс. новых сортов. Это относится к 80% сортов пшеницы, среди которых – знаменитые «Безостная 1», «Саратовская 29», «Саратиовская 36» и «Мироновская 808». На базе мировой коллекции создано свыше 200 сортов ржи, ячменя, овса, из которых более 120 в настоящее время районированы.

Ученые-селекционеры считают, что каждой земледельческой зоне России необходимо создать набор культур и сортов, в наибольшей степени приспособленных к местным условиям. Они должны сочетать в себе высокую потенциальную продуктивность с устойчивостью к неблагоприятным и экстремальным условиям среды. Необходимо увеличить видовое и генетическое разнообразие культивируемых видов и сортов растений.

Президент Россельхозакадемии Геннадий Романенко призвал селекционеров страны активизировать работу по «осеверению» сельхозкультур.

Только 18% опасных отходов в России утилизируется

Менее одной пятой – 18% опасных отходов в России подвергается утилизации, остальное захоранивается и идет на свалки, а слишком маленькие штрафы за негативное воздействие на природу не могут заставить предприятия внедрять экологические технологии, говорится в обнародованных 21 мая результатах проведенного Счетной палатой РФ аудита эффективности охраны окружающей среды в 2005–2007 годах.

«В России ежегодно производится до 75 миллионов тонн опасных отходов, только 18% из них утилизируются. Площадь почвенного покрова, загрязненная тяжелыми металлами и фтором, достигла 3,6 миллиона гектаров, а площадь почвенного покрова с высокой степенью загрязнения составляет 253 тысячи гектаров», – говорится в сообщении пресс-службы палаты.

«Поэтому важнейшей задачей является совершенствование технологических процессов с целью создания безотходных технологий и исключения выбросов в атмосферу, воду», – отмечается в документе.

В материалах, представленных на коллегии палаты во вторник, где обсуждались итоги аудита, отмечено, что действующее законодательство не в полной мере обязывает предприятия снижать вредное воздействие на окружающую среду.

«Размер платы за негативное воздействие на окружающую среду и механизм ее начисления не стимулируют предприятия к внедрению природоохранных технологий, поскольку даже начисляемая по максимальной ставке плата не сопоставима с реальными затратами предприятий на осуществление природоохранных предприятий», – говорится в сообщении пресс-службы.

Коллегия Счетной палаты решила направить соответствующее представление в Минприроды РФ, а также информационное письмо в правительство РФ. Отчет о результатах проверки направляется в палаты российского парламента.

Столичный воздух под контролем

В столице на 25% по сравнению с 2006 годом снизилось содержание оксида углерода в воздухе вблизи автотрасс, а содержание оксидов азота и суммарных углеводородов стабилизировалось. Это произошло благодаря целому комплексу мер, которое предприняло Правительство Москвы, чтобы сделать воздух в городе чище.

Начиная с 2005 года, в Москве поэтапно введены требования к качеству моторного топлива на уровне Евро-3. В 2008 году до 400 тыс. руб. увеличен штраф для автозаправочных станций за реализацию моторного топлива, не соответствующего установленным экологическим требованиям, повторное правонарушение обойдется им уже в 1 млн. руб. Экологическую составляющую моторного топлива контролируют инспекторы Департамента природопользования и охраны окружающей среды города Москвы. В 2008 году из 1150 отобранных на АЗС проб, 67 не соответствовали утвержденным экологическим требованиям. Всего в прошлом году в отношении юридических лиц было вынесено 51 постановление о назначении административного наказания на общую сумму 25 млн. 400 тыс. руб.

Самые экологически чистые страны мира

Европа во главе со Швейцарией обогнала США по уровню чистоты окружающей среды Швейцария возглавляет Топ-20 самых экологически чистых стран мира, где фигурируют еще 13 европейских государств, в то время как США теряют позиции, пишет Энди Стоун, Forbes.com.

Чистой окружающей средой, как не странно, наслаждаются в основном богатые развитые страны, согласно Индексу экологических достижений (ИЭД) / Environmental Performance Index (EPI). Ученные исследовательских центров при Колумбийском и Йельском университете разработали этот индекс для того, чтобы определить самые экологически чистые страны и дать отстающим возможность сравнить свои усилия по улучшению окружающей среды собственных стран.

Швейцария возглавляет этот список с общим ИЭД 95.5 из 100. В двадцатке лидеров насчитывается 14 европейских стран. В первую десятку попали несколько развивающихся стран, Коста-Рика занимает пятое место, поскольку защищает свои леса и разнообразие дикой природы, которые являются соблазном для экотуристов.

Еще одна латиноамериканская страна Колумбия заняла 9-е место. Эта страна бережно заботится о своих кофейных плантациях, которые являются источником прибыльного экспорта. Исследователи предупреждают, что информация, которая использовалась в исследовании, исходила из местных источников, поэтому не всегда могла соответствовать реальному положению дел, особенно в развивающихся странах. Они проанализировали 149 стран при этом около 50 стран остались за пределами списка из-за недостатка информации.

Какую воду пьют россияне

Общероссийское детское экологическое движение «Зелёная планета» провело опрос жителей Российской Федерации, задав вопрос: «Всегда ли удовлетворяет Вас качество питьевой воды?». Вот, что получилось:

– Почти половина жителей России (48%) считают, что качество водопроводной воды в их доме пригодно к употреблению в пищу после её отстаивания, кипячения или фильтрации;

– 16% граждан страны абсолютно доверяют качеству водопроводной воды в своем доме, – считают, что она очень хорошая и, что они пьют ее из крана без опасения за свое здоровье;

– 14% жителей страны уверены, что качество водопроводной воды в их доме совсем непригодно в пищу, поэтому покупают воду в ближайшем магазине или берут ее из ближайшего колодца или родника;

– 10% (это в основном деревенские жители) пользуются водой из колодцев, артезианских скважин и родников;

– 9% наших сограждан вынуждены пользоваться водой из водопровода или из природных источников, где качество воды крайне неудовлетворительно для питья;

– 2% граждан страны живут в таких жизненных условиях, где водопроводов и природных источников воды вообще нет – воду привозят в водовозках.

10 видов, которые мы можем потерять из-за изменения климата

Собрав последние научные данные, накануне акции Час Земли, WWF опубликовал список десяти видов животных, которые в наибольшей степени пострадают от изменения климата на нашей планете.

По оценкам ученых, если выбросы парниковых газов останутся на прежнем уровне, к 2050 году исчезнет четверть известных нам сегодня видов животных и растений. Еще тридцать лет назад никто не мог представить себе, что может появиться глобальная угроза, способная поставить под риск жизнь на Земле такой, какой мы ее знаем. Мы не можем представить мир без пингвинов, коралловых рифов, морских черепах и белых медведей, и с таким будущим мы не хотим мириться. WWF призывает каждого, кому небезразлично будущее нашей планеты, отдать свой голос за Живую планету и принять участие в акции Час Земли.

28 марта, более 1 миллиарда человек по всему миру выключат свет на один час в 20:30 по местному времени, чтобы потребовать от мировых лидеров принять срочные меры по борьбе с изменением климата. Если не предпринять немедленных мер по энергосбережению, повышение глобальной температуры превысит 2°С. Многие виды окажутся под угрозой вымирания. Вот 10 самых известных видов, многие из которых могут исчезнуть в результате глобального изменения климата и страдают из-за него уже сегодня:

1. Белый медведь – король Арктики – является сегодня главным символом угрозы изменения климата. Одно из главных последствий изменения климата в арктическом регионе – сокращение площади льдов и их утончение. Для белого медведя лед критически важен: это его место обитания и летняя «резиденция». Согласно исследованиям, при современном темпе роста глобальной температуры к середине 21 века, 42% летнего льда будет потеряно, а через 75 лет белый медведь может исчезнуть как вид. Резкое сокращение площади льдов, их местообитания, также влияет на потерю веса самок, которые из-за этого становятся не способны к размножению.

2. Расположенный на границе между Бангладеш и Индией массив мангровых лесов Сандарбан является последним прибежищем бенгальских тигров – здесь их осталось всего около 400 особей. Бенгальские тигры, некоторые из которых живут в мангровых болотах, рискуют потерять свое местообитание из-за ежегодного увеличения уровня моря на 4 мм. Согласно исследованиям, в течение 50 лет около 70% местообитания тигров могут быть потеряны, сегодня исчезла уже почти треть. Из-за того, что их территории будут сокращаться, тигры будут вынуждены переселяться и входить в контакт с людьми намного чаще, чем раньше, что может спровоцировать конфликты между человеком и тигром – с печальными последствиями как для тех, так и для других.

3. Через несколько десятков лет, согласно прогнозам ученых, более 80% кораллов могут исчезнуть навсегда. Уже в 1998 году из-за обесцвечивания кораллов, вызванного изменением климатических условий, погибло 16% мировых запасов коралловых рифов. Рекордно жаркие температуры воздуха в 1998, а затем в 2005 годах лишили рифы питательных веществ и полностью их обесцветили. В то же время, двуокись углерода, поглощаемая океаном, повысила уровень его подкисления. По мнению ученых, рифам стало гораздо труднее восстанавливаться после ущерба, причиняемого штормами и другими катаклизмами, и приспосабливаться к повышению уровня моря в таких условиях. Кораллы являются важным элементом пищевой цепочки – без них под угрозой вымирания находятся и другие виды.

4. Изменение климата в Австралии из-за сокращения осадков и увеличения температуры ставят многие виды австралийских животных на грань вымирания, в том числе кенгуру валлаби, коаловые, древесные и другие виды австралийских кенгуру. Эти виды уже страдают от лесных пожаров и сокращения ареалов обитания. Повышение глобальной температуры всего на 0,5°C сделает непригодным местообитание многих кенгуру, а повышение температуры на 2°C может привести к вымиранию некоторых видов.

5. Увеличение температуры воды в океане приводит к тому, что многие представители отряда китообразных пытаются найти более подходящее место обитания. Численность видов, которые адаптировались к проживанию в полярных условиях, может сократиться и для многих перемещение на новое место обитания будет невозможно. Сокращение площадей льдов может особенно сильно сказаться на особях, обитающих в Арктике, такие как киты-нарвалы, белухи и полярный кит. Также изменения в структуре льда вызывают так называемые феномены «ловушек» – проруби во льду, жизненно важные для дыхания китов, меняют привычное для них местонахождение или вовсе затягиваются. Так, из-за этого в Канаде недавно погибло 500 нарвалов. Теплеющие воды также содержат меньше планктона, которым питаются киты, что также приводит к росту смертности.

6. Численность четырех популяций пингвинов сильно уменьшилась за последние годы – из-за повышения температур сокращаются антарктические льды и морские биоресурсы, от которых зависит выживание пингвинов. Некоторые колонии императорского пингвина, самого большого и красивого пингвина в мире, сократились в два раза за последние 50 лет. При более высокой температуре и сильном ветре пингвинам труднее выращивать своих птенцов – лед ломается раньше обычного срока, а ветер чаще сдувает яйца и маленьких птенцов. На северо-западном побережье Антарктики температуры особенно сильно поднялись, и пингвинов Адели стало меньше на 65% за последние 25 лет. Повышение температуры приводит к увеличению снежного покрова, а пингвины Адели могут растить птенцов только на свободной от снега земле.

7. Морские черепахи уже более 100 миллионов лет не раз справлялись с адаптацией к климатическим изменениям, однако не тех масштабов и не той скорости, которые они приобрели сейчас. Изменение климата опасно для потомства морских черепах, так как температура гнезда четко определяет пол потомков: холод производит мужское потомство, тогда как тепло способствует появлению женского. Потепление мест гнездования уменьшает количество мужского потомства и, таким образом, серьезно угрожает жизнеспособности популяций черепах. Помимо этого происходит сокращение мест обитания и кормежки.

8. На двух островах Индонезии, где живут орангутаны, из-за изменения климата увеличится количество осадков в сезон дождей и количество пожаров в сухой период. В результате еда становится менее доступной. С ускорением глобального изменения климата в лесах Индонезии увеличится длительность и частота засух, будут чаще возникать лесные пожары, еще более фрагментируя жизненное пространство орангутанов. Также из-за своей медлительности многие орангутаны погибают при пожарах. За последние десять лет, численность орангутанов сократилась на 30–50%. Если так и будет продолжаться, единственный вид этой обезьяны в Азии исчезнет в течение нескольких десятилетий.

9. Из-за более сухого и менее предсказуемого климата в Африке южнее Сахары, будет сокращаться количество пригодного для слонов мест обитания. Участившиеся пожары могут отразиться на местообитании слонов, поскольку пожары уничтожают их пищу. К 2080 году их может больше не оказаться в тех местах, где они живут сегодня. Сельское хозяйство, а также поселения человека мешают слонам свободно перемещаться и менять местообитание. Также из-за засух высока вероятность того, что детеныши слонов не выживут. По докладам IPCC, Африка станет одним из наиболее уязвимых мест для изменения климата, что отразится на биоразнообразии, в том числе, и на африканских слонах.

10. На сегодняшний день из всех птиц альбатрос находится под наибольшей угрозой. Шесть из семи видов австралийского альбатроса наиболее уязвимы из-за того, что они привязаны к одному месту для размножения. Так, в том, что касается гнездовья, они очень зависимы от субантарктических островов, на которые, в свою очередь, сильно повлияет изменение климата. Также они зависят от температуры воды: теплая вода менее богата едой и из-за недостатка пищи многие птицы погибают.

Из-за плохой экологии воздуха на планете будет всё меньше солнечных дней

Метеорологические данные, зафиксированные в течение более трёх десятилетий, показывают, что загрязнение воздуха повлияло не только на изменение климата на планете, но и «спрятало» от землян голубое небо.

Из-за повышения концентраций твёрдых частиц или аэрозолей и каплей жидкости в воздухе, количество солнечных и ясных дней с начала 1970-х годов снизилось во всём мире, установили специалисты Университета Мэриленда /США/. Аэрозоли, в том числе сажа, пыль и двуокись серы, образуются путём сжигания ископаемого топлива, тропических дождевых лесов и промышленных процессов. Твёрдые частицы представляют собой угрозу для здоровья человека и окружающей среды и способствуют тому, что с каждым днём человечество будет приближаться к «сумеречной зоне», когда недостаток солнечного света будет ощущаться не только в пасмурные холодные сезоны, но и летом. Впервые эксперты смогли получить глобальный долгосрочный прогноз об изменении погодных условий на основе уже имеющейся информации о содержании аэрозолей в мировых океанических водах. Двуокись углерода и другие парниковые газы прозрачны и не имеют влияния на видимость неба. Несмотря на то, что последствия парниковых газов на климат Земли являются чётко установленными, учёные не в полной мере понимали роль аэрозолей. Теперь экологи полагают, что чем больше аэрозолей в воздухе, тем темнее станет небо над нашей головой и тем быстрее будет сокращаться количество солнечных дней, поскольку эти вещества блокируют проникновение солнечного света на земную поверхность. Стабильный рост числа аэрозолей зафиксирован начиная с 1973 года в большинстве индустриально развитых стран мира

700 миллионов человек в мире испытывают недостаток воды

Сегодня примерно 700 миллионов человек в 43 странах располагают водными ресурсами в объеме ниже минимальной потребности человека. 39 стран мира получают большую часть необходимой воды из-за границы. Об этом говорится в докладе Программа развития ООН (ПРООН) о развитии человека за 2006 год, который был посвящен проблеме доступа к воде.Ученые бьют тревогу и призывают рационально использовать водные ресурсы. Кроме того, эксперты отмечают необходимость мер по регулированию возобновимости водных ресурсов. Уникальная особенность водных ресурсов состоит в том, что до известного предела интенсивность их возобновления пропорциональна интенсивности использования.

Волны могут стать одним из главных источников возобновляемой энергии

Океанские волны, наряду с ветром и солнцем, могут стать одним из главных источников экологически чистой возобновляемой энергии, развивать которую необходимо, чтобы снизить объемы сжигаемого ископаемого топлива, загрязняющего атмосферу и провоцирующего глобальное потепление, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

Ее авторы, американские эксперты Джефф Скраггс (Jeff Scruggs) из университета Дьюка и Пол Джейкоб (Paul Jacob) из техасской компании MMI Engineering, отмечают, что энергия волн в доступных районах у берегов Британии составляет 55 тераватт в год – 14% от общей потребности страны. Запасы энергии у берегов США, по оценке Исследовательского института электроэнергии, составляют 255 тераватт в год (6% от общей потребности), что сопоставимо с мощностью всей гидроэнергетики.

«Поведение волн значительно более предсказуемо, чем в случае других возобновляемых ресурсов, в частности, ветра. Однако, как и все возобновляемые ресурсы, они обладают значительно меньшей плотностью энергии, чем ископаемое топливо, и требуют значительных капиталовложений», – отмечают авторы статьи.

Процесс получения «волновой» энергии технически несложен, и ранее уже создавались устройства, вырабатывающие электричество за счет колебаний воды. Получаемая энергия прямо пропорциональна двум параметрам – периоду колебаний и квадрату амплитуды. Оптимальное расположение установок поэтому – на глубине между 40 и 100 метрами, ниже уже сказывается влияние морского дна.

Для масштабного распространения таких энергетических установок необходимо решить множество сложных инженерных задач. В частности, установки должны выдерживать длительное воздействие соленой морской воды, сильно ускоряющей коррозию, а также влияние морских организмов. Кроме того, необходимо защитить их от штормов.

Однако авторы статьи верят, что океанские волны смогут в будущем стать новым мощным источником возобновляемой энергии.

Только 1% питьевой воды в России соответствует высшей категории качества

Лишь 1% источников питьевой воды в России отвечает стандартам высшей категории качества, и воду из них можно пить без дополнительной очистки, сообщил директор Института водных проблем (ИВП), член-корреспондент РАН Виктор Данилов-Данильян.

«У нас по-прежнему очень значительная часть населения не получает питьевой воды необходимого санитарно-гигиенического качества, у нас только 1% источников питьевого водоснабжения отвечает высшей категории качества, то есть не нуждается в водоподготовке. Остальные 99% нуждаются в водоподготовке, и за исключением Москвы и Санкт-Петербурга у нас практически нет водоканалов, которые бы умели эту водоподготовку делать на современном уровне», – сказал ученый, выступая на круглом столе, посвященном проблемам экологии, энергетики и изменения климата.

Директор ИВП добавил, что в России «слабо» обстоят дела с защитой вод от вредных воздействий, так как гидротехнические сооружения ремонтируются медленнее, чем изнашиваются.

«У нас практически не уменьшается объем сброса загрязненных вод, и если уменьшится, то только за счет падения производства, а не из-за внедрения технологий очистки», – сказал ученый.

Вместе с тем, Россия остается одной из стран, которым в ближайшее время не угрожает нехватка воды. Данилов-Данильян привел данные ООН, согласно которым около 1,1 миллиарда человек в мире испытывают катастрофическую нехватку воды, а еще один миллиард находится в состоянии водного стресса – то есть периодически испытывают нехватку.

Согласно расчетам, к середине 21-го века дефицит воды будут испытывать 40% жителей планеты, то есть около 4–5 миллиардов человек, что в конечном счете приведет к коренной перестройке реального сектора экономики.

Сейчас Россия, по его словам, занимает второе место после Бразилии по водным ресурсам.

Данилов-Данильян вновь критически высказался о возрожденной мэром Москвы Юрием Лужковым идее переброски части стока сибирских рек на юг и торговле водой как сырьевым ресурсом.

По мнению главы Института водных проблем, переброска гигантских объемов воды невыгодна, и имеет смысл экспортировать не воду, а водоемкую продукцию, на производство которой уходит большое количество воды.

Ученый привел данные, согласно которым на производство одной тонны пшеницы уходит 1000 кубометров воды. Значительных объемов воды требует производство бумаги, электроэнергии.

Так теплоэлектростанция средней мощности поглощает в год кубический километр воды, а такая же по мощности АЭС – 1,5 кубокилометра. «Нужно гонять не воду, а водоемкую продукцию», – сказал он.

Воздух в Европе за последние 30 лет стал чище

Воздух в Европе за последние 30 лет стал чище, к такому выводу пришел нидерландский метеоролог Хеерт Ян ван Олденборх (Geert Jan van Oldenborgh), статья которого опубликована в журнале Nature Geoscience.

Эксперт Королевского нидерландского метеорологического института отмечает, что в воздухе Нидерландов и других европейских стран снизилась концентрация частиц двуокиси серы и окиси азота. В результате в течение года стало меньше туманов и снизилось число городов, где возникает смог. Обобщив данные 342 европейских метеорологических станций, он рассчитал, что с 1980 года число дней с затянутым дымкой небом сократилось наполовину.

Более прозрачный воздух, по расчетам ван Олденборха, вносит свой вклад в потепление в Европе, так как благодаря этому до поверхности Земли доходит больше солнечных лучей.

Однако с 2000 года ежегодное количество туманных дней в Европе уменьшается не так сильно, так как становится все труднее делать воздух в городах еще чище. Поэтому и влияние этого феномена на потепление будет постепенно становиться все менее значительным, предупреждает ученый.

Ученые бьют тревогу: антарктические ледники тают на глазах

Специалист ООН по климатическим изменениям Дэвид Воган изучает ледники. На примере Антарктического полуострова он демонстрирует, насколько опасно глобальное потепление. Объект его изучения – небольшой ледник Шелдон шириной в два километра – тает буквально на глазах.

«Можно с уверенностью сказать, таяние ледников – это следствие антропогенных изменений климата на Антарктическом полуострове. Они уменьшаются из-за выбросов газов в атмосферу. Виной всему – человек», – говорит ученый. Большая часть мировых запасов пресной воды заключена в ледниках. Почти все они подвержены таянию. За Шелдоном специалисты наблюдают на протяжении шестидесяти лет. Их прогнозы неутешительны.

«В атмосферу выброшено столько газов, что они будут оказывать негативное воздействие длительное время. Мы будем жить при постоянно меняющемся климате. Вопрос в том, что нас ждет через 50 – 100 лет», – говорит Воган. Он и другие ученые бьют тревогу. Необходимо уже сейчас подумать, как устранить последствия того, что уже сделано, и не допустить дальнейшего таяния.